昔日西天佛祖，观见娑婆世界儿女，造作罪业，不思返本还原，不得归家，就差二位祖师下凡，劝世度人。

二位祖师曰：「我二人诚恐迷失东土，不能归家。」

佛祖曰：「你若迷失东土，我就差人度你归家。」

二位祖师各自临凡，投胎出世，一人投在白家出世，名曰白乐天，官拜侍郎之职。一人投在马家出世，名曰马天章，官拜翰林院大学士之职。

这马天章时常看经典悟知前因，就辞官往大双林出家修行，功完果满，自东土回来观见佛祖。

佛祖问曰：「你去下凡度有多少人众？」

马天章曰：「世间迷人难度。」

佛祖曰：「你师兄投在何处？」

马天章曰：「我师兄投在白家出世，名曰白乐天，官拜侍郎之职，却被红尘所迷，不能归家。」

佛祖曰：「你尚不能度一众，反而失了一人同行，你自回家乡是何道理？你可再速下凡，去度白乐天归家，安级定位。」

此时，马天章心中思想：白乐天现在年近八旬，我若再投胎，度他不及。信步而行，来到秦望岭绿水桥，看见旁边有一丛古松树，树上有一个鸟巢，马天章即时投在鸟胎出世，变化为人面鸟体，称为鸟巢禅师，终日开堂说法，劝世度人。

有一日，白侍郎骑马进朝，来到秦望岭经过绿水桥边，看见众人围聚听法。白侍郎就叫家人去看众人围聚何事？众人说：「这树上有一鸟巢禅师，尽日开堂说法，劝世度人。」

家人打听回来，就将此事从头至尾禀了一遍。白侍郎想，既然如此，就勒马前进。

乃问曰：「禅师你说何经？行何道？」

禅师答曰：「你行你路，我说我经，相逢不下马，各自向前程。」

白侍郎就落马来问：「禅师你生在何处？日间化何缘？夜间那里住？」

禅师答曰：「我生在无相天，住在青松里，日间十字街头化度有缘人，夜间依然空里住。」

白侍郎再问禅师曰：「何为正宗？何为眷属？何为天堂？何为地狱？」

禅师答曰：「我依三藏经书为正宗，普天下诸佛为眷属，遇着善人为天堂，遇着恶人为地狱。」

白侍郎问曰：「敢问尊师，如何是道？」

禅师答曰：「诸恶莫作，众善奉行，此就是道。」

白侍郎曰：「此话三岁孩童也晓说。」

禅师曰：「三岁儿童也晓说，八十老翁行不得。」

白侍郎曰：「我观禅师，你身居古树，五丈之高，岂不危险乎？」

禅师作偈曰：

身居古树五丈高，空中俱足永坚牢，

清风明月常作伴，纵横自在乐逍遥。

禅师曰：「我观侍郎，你比我危险更甚矣。」

白乐天曰：「弟子位镇江山，官居一人之下万人之上，有何险乎？」

禅师答曰：「叶火相交，气息不停，岂言无险乎？」

禅师作偈曰：

为官尽日伴君王，日伴君王伴虎狼，

五更三点朝皇帝，朝花艳冶暮落空。

白侍郎听闻此偈，心中开悟，欲拜为师之意，

对禅师曰：「再宽数月，我就来拜你为师修行。」

禅师许他，白侍郎作别而去，后来却被红尘所迷，遂无来拜。有一日，禅师知他凡情太重，亲自来到白府，他不能见面，就将诗题在粉壁之上。

禅师即题诗曰：

刀笔为官四十年，是是非非有万千，

一家饱暖千家怨，半世功名百世冤。

有一日白侍郎出来，观看粉壁上诗句，念了一遍，心中觉悟，来见夫人。

白侍郎曰：「我虽然官爵高居，后来难免无常两字，去到阴司，有八百斤罪业难担，我今意要入山修行，减了多少罪业。」

夫人曰：「相公你错了主意，家居千日，福在一人，莫说相公你有八百斤罪业，就是千万斤罪业，奴一家大小都要替相公你去分担，何须相公挂意，要入山修行何用？」

白侍郎对夫人曰：「我今夜要备办酒筵一席，点灯结彩，合家开怀畅饮。」

白侍郎三杯以后，即将龙灯吹灭一盏，就问家里众人，何人将此龙灯吹灭一盏？众人俱知白侍郎自己吹灭，无人敢担认。

白侍郎就问大夫人曰：「龙灯你吹灭么？」

大夫人曰不知。

又问二夫人：「此龙灯你吹灭么？」

二夫人也答曰不知。

再问三夫人：「此龙灯你吹灭么？」

三夫人亦答曰不知。

又问四夫人曰：「龙灯是你吹灭么？」

四夫人亦然。

后问其子，其子答曰：「明明是爹爹你自己吹灭龙灯，反说一家众人。」

白侍郎言曰：「我今看破家众人心事，我只吹灭小小龙灯一盏，一家大小就无人敢担认，若作得罪业，日后到阴司，阎君铁面无私；在阳间行善功，到阴司有人恭敬，接引西方，吾作此罪业，到阴司有十八重地狱，八百斤重担，你众人焉肯替吾分担？看破世界，从无长远之计，吾今愿要入山修行学道。」

白侍郎作偈曰：

合会堂前一盏灯，我今吹灭有谁承，

一家大小无人认，谁肯分罪八百斤。

白侍郎言曰：「譬喻自身有病苦痛，只有自己受苦，无人替得。」

次日白侍郎径往秦望岭绿水桥，参拜鸟巢禅师为师，修行学道。

再说白府四位夫人，看见相公入山修行学道，惦念夫妻恩爱之情，两眼流泪，心中痛切悲伤。

家人遂对四夫人答曰：「您今苦楚伤情也是无益，待小奴入山去请老爷回转府中，得来聚会。」

家人奉命到秦望岭绿水桥，拜禀白侍郎曰：「小奴奉夫人之命，特来要请老爷回府，夫妻再聚会。」

白侍郎曰：「我在此参拜师父，学佛修行，正是一日清闲一日仙，无忧无虑乐安然。」

家人再禀曰：「夫妻恩深情重，老爷岂能割舍乎？不念功名盖世，富贵安得弃舍乎？伏望老爷回到府中，夫妻重相逢。」

白侍郎曰：「夫妻本是同林鸟，大限来时各自飞；功名盖世徒何用，转眼成空罪难当。我今看破世情，不要回府，我有信一封，付你带去，与夫人知。」

家人奉命带信回府，入内禀知夫人，遂将老爷言语说了一遍，老爷有信一封，请夫人观看便知。

四位夫人即将信拆开，观看其信曰：

为官终日细沉吟，紫袍无心懒整襟，

罪业案情由我作，阴司地府有谁亲，

即将官职为僧职，脱却凡身即佛身，

寄语贤妻休再会，从今不必问来昔。

四位夫人将信看完，大夫人言曰：「相公如此执意修行，咱姊妹都愿要随相公去修行。」

三位夫人齐声说曰愿同修行。

大夫人遂修信一封，附与家人带去，与相公知情。家人奉命入山，见侍郎禀曰：「四位夫人愿要同修，有信一封，请老爷观看。」

白侍郎将信拆开，观看其信曰：

缄书一到即开吟，

读罢儿童泪满襟，

烈女不堪重再会，

夫妻何必更相亲，

君今既悟为僧去，

妾亦为尼舍色身，

但愿西方同善果，

九莲台上礼观音。

白侍郎看书以毕，说曰：「难得贤妻如此信心，待我回转府中，劝化一家修行。」

对家人言曰：「你先回府去，吾随后就来。」

家人回府，将言禀过夫人知情。

四位夫人欢喜，就娇妆打扮整齐出来迎接相公。

白侍郎看见作偈曰：

金枝玉体伤人剑，

头上珠翠刺人鎗，

胭脂花粉迷人鬼，

眼中流泪泼人汤。

大夫人即言曰：「相公你虽然能割舍得奴姊妹四人，独不思府中高楼大厦锦绣千般？」

白侍郎答偈曰：

高楼不久属荒亩，

锦绣犹如只破裘，

阁楼千间夸何用，

难免无常一旦休。

大夫人言曰：「相公你虽然会舍得高堂大厦，独不思金银千箱，你心中真能割舍得了吗？」

白侍郎作偈曰：

黄金半壁未是金，

同床共枕未是亲，

双手拨开生死路，

终然金玉付他人。

白侍郎再作偈曰：

二十年前是我妻，

即今失得分离散，

持刀割断腰上带，

你在东来我在西。

大夫人曰：「相公果有真心修行，真是奇男子，奴今也要学修行。」

侍郎曰：「你是女流之辈，怎么晓得修行？」

大夫人言曰：「奴今日看破天下事，如一局棋，一子差，满盘错。」正是，朝中宰相三更梦，万载君王一局棋。

大夫人作偈曰：

珠冠宝贝今不要，

夫妻恩情今日休，

前生不修今为女，

诚心用意再重修，

夫要修来奴要修，

因缘随分度春秋，

三教圣人男子作，

观音菩萨女人修。

侍郎曰：「大夫人既要修了，二夫人你意下如何？」

二夫人曰：「奴今也要学她修行。」

侍郎曰：「你今怎么晓得修行？」

二夫人曰：「奴记昔日庞居士，将家财金银宝贝悉沉沧海，然后庞招女能得守分乐贫，卖菰篱度日，后来庞招女也得修成正果，奴今也要学她修行。」

二夫人作偈曰：

珠翠绫罗今不要，

鸳鸯绣枕今日休，

我今要学庞招女，

方显奴家道法高，

夫要修来奴要修，

西方妙果各自求，

十八罗汉男子作，

文殊菩萨女人修。

侍郎曰：「二夫人既要修了，三夫人你意下如何？」

三夫人曰：「奴今亦要学她修行。」

侍郎曰：「你今怎么晓得修行？」

三夫人曰：「奴记昔日梁武帝，弃舍江山，不图帝王之位，后来修成正果；欷氏皇后破了斋戒，后堕蟒蛇报应，梁武帝念夫妇之情，求志公禅师代她忏悔，方得超升。」

三夫人作偈曰：

夫妇恩情今日离，

沐浴斋戒今日持，

奴今要学梁武帝，

七宝金身智慧明，

夫要修来奴要修，

西天一气各自求，

三千诸佛男子作，

普贤菩萨女人修。

白侍郎曰：「三夫人既要修了，四夫人你意下如何？恐你青春年少不能修行。」

四夫人曰：「奴虽是女流之辈，青春年少也要学她修行。」

侍郎曰：「恐你半途而废。」

四夫人曰：「奴记得昔日妙善公主，除了色身，不招驸马，后来修成观音菩萨，至今使人万古流传，奴今也要学她修行。」

四夫人作偈曰：

十八青春心意坚，

为着生死紧向前，

我今要学妙善样，

诚心同虎亦不悬，

夫要修来奴要修，

长生妙诀各自求，

八洞神仙男子作，

瑶池王母女人修。

白侍郎曰：「一家大小都要修了，后日同登极乐国，亦不负我修持之功。」

白侍郎乃作偈曰：

感谢菩萨暗扶持，

四位夫人同归依，

凡间相会性又会，

佛榜标名众人知，

一家大小俱回头，

多谢贤妻解我愁，

凡间相会性又会，

前生修来今又修。

侍郎作偈已毕，就命一家大小人等，齐往山上，拜鸟巢禅师为师，行出大门外，看见粉壁上有诗一首曰：

满腔存恻隐，片念绝粉缠，

回心知感悟，参道学圣贤。

白侍郎乃作偈曰：

紫袍金带无心要，

麻衣柱杖自天然，

有人问我修行路，

云在深山月在天。

白侍郎行至半途，遇一故友，名曰李观察，家中有一个人从海上而来，观见一座仙房，说是白乐天所居，家人回家告于李观察。故作诗一首与侍郎。

诗曰：

近有人从海上来，

海山此处见楼台，

中有仙房开一座，

此处要待乐天来。

白侍郎看诗已毕，含笑就回诗一首和之。

吾学真空不学仙，

劝君此语莫传真，

海山非是我居住，

归者归去极乐天。

白侍郎吟诗已毕，同四夫人一家大小人等，入山同拜鸟巢禅师为师，精进修行，其后一家修成正果。